Tüm ülkelerin başkentleri, o ülkenin sembolü olmuştur. Uluslararası literatürde de ülkenin adı yerine bile kullanılmıştır. Her türlü kültürel ve sosyal kurumlar, ne varsa oraya yapılmıştır. Bu tarihte de böyleydi. Bizans, İstanbul'da caddeler, alanlar, obeliskleriyle Hipodrom, saraylar (büyük saray, Blakhernai, Bukoleon), kiliseler (Ayasofya, Aya İrini, Kariye, Küçük Ayasofya), üniversite yaptırmıştır.
Osmanlılar da kenti ihya ettiler. Okullar (Üniversite), kütüphaneler, saraylar, (Topkapı, ...